Visages d'artistes

De Gustave Courbet à Annette Messager

Après le succès de son exposition sur les chefs-d’œuvre de l’estampe en 2023-2024, le Petit Palais se plonge à nouveau dans la richesse de ses collections pour explorer une thématique universelle et intime : l’effigie de l’artiste. À travers un parcours pluridisciplinaire mêlant peintures, sculptures, photographies, arts graphiques et objets décoratifs, le musée d’ethnographie et des beaux-arts parisien pose un regard inédit sur ses chefs-d’œuvre historiques tout en sortant de ses réserves des pièces rarement dévoilées au public.

Sous la direction d’Annick Lemoine, le parcours interroge la véritable fonction du portrait d’artiste. Au-delà de la simple ressemblance, l’exercice oscille entre déclaration d’amitié, hommage respectueux, filiation artistique revendiquée ou satire ironique. Une large section est dédiée aux « portraits d’ateliers », ces mises en scène d’intérieurs savamment orchestrées qui dévoilent le creuset intime de la création et témoignent des sociabilités artistiques de l’époque.

Pour offrir un contrepoint vivant à cette histoire, le Petit Palais invite une dizaine de femmes artistes contemporaines travaillant actuellement à Paris — à l’instar d’Annette Messager. Leurs créations (peintures, sculptures, photographies) entrent en résonance directe avec les collections du XIXe siècle. En bousculant la tradition avec le manifeste esthétique « je suis mon œuvre », ces artistes d’aujourd’hui redéfinissent l’identité de genre, questionnent l’altérité et portent haut les combats féministes contemporains.