« Diseños habitados » à Toulouse : quand la photographie joue avec notre esprit

L’exposition « Diseños habitados », organisée avec la Fundació Foto Colectania de Barcelone, s’installe du 15 avril au 23 août 2026 à La Tour du Château d’Eau à Toulouse. Pour sa toute première présentation en France, cet événement culturel propose une rencontre inédite entre deux grands artistes de la péninsule Ibérique : la Portugaise Helena Almeida et l’Espagnol Chema Madoz. À travers un parcours surprenant, l’exposition nous invite à découvrir comment ces deux créateurs s’amusent à piéger notre regard et à réinventer la réalité avec poésie et humour.

Deux artistes, un objectif : bousculer nos certitudes

Sous le commissariat de Pepe Font de Mora, l’exposition « Diseños habitados » (traduite par « Des dessins habités ») rassemble deux univers très différents sur la forme, mais profondément complices sur le fond. Ici, l’appareil photo ne sert pas à immortaliser un paysage ou un instant volé. Il devient le complice d’un jeu de rôle grandeur nature.

Le titre de l’exposition fait référence au processus mental de la création : l’idée qui germe dans l’esprit, s’esquisse sur un carnet, puis prend vie sous nos yeux. Pour Almeida et Madoz, la photographie est une boîte à malice. Chacun à leur manière, ils transforment des éléments banals — un corps humain, un miroir, une feuille d’arbre — en petites énigmes visuelles qui forcent le visiteur à s’arrêter et à sourire.

Vue de l’exposition « Diseños habitados » Chema Madoz et Helena Almeida au Château-d’Eau de Toulouse

Helena Almeida : le grand jeu du cache-cache corporel

La plasticienne Helena Almeida (1934-2018) a passé plus de quarante ans à explorer une question simple : comment s’échapper du cadre ? Formée à la peinture, elle utilise dès les années 1970 la photographie en noir et blanc pour fixer ce qu’elle appelle des « sculptures éphémères ».

Dans les séries présentées à Toulouse (comme Pintura habitada, O perdão ou Seduzir), Almeida utilise son propre corps comme décor. Elle se met en scène face à l’objectif, mais attention : ce ne sont pas des autoportraits. Elle joue avec l’espace, se cache, et va jusqu’à redessiner ou peindre directement sur les tirages finis avec des coups de pinceau bleus ou noirs. Le résultat est une suite de compositions théâtrales où l’artiste semble interagir physiquement avec la photo elle-même, créant un délicieux trouble visuel.

Vue de l’exposition « Diseños habitados » Chema Madoz et Helena Almeida au Château-d’Eau de Toulouse

Chema Madoz : La poésie du quotidien

Face aux performances d’Almeida, les photographies de Chema Madoz (né en 1958) fonctionnent comme de véritables poèmes visuels. Grand nom de la scène internationale, Madoz est un artisan de l’imaginaire.

Le parcours dévoile ses œuvres de jeunesse des années 1980 de tirages originaux d’époque très poétiques avant de plonger dans sa spécialité : le détournement d’objets. Madoz dessine ses idées folles dans des carnets de croquis (dont on peut observer des fac-similés), puis fabrique les objets de ses propres mains avant de les photographier sous des cadrages d’une symétrie parfaite. Une cage à oiseaux en forme de nuage, une échelle adossée à un miroir… Par la magie de la lumière et du noir et blanc, le photographe donne vie à des objets impossibles et nous fait douter de ce que l’on voit.

Vue de l’exposition « Diseños habitados » Chema Madoz et Helena Almeida au Château-d’Eau de Toulouse

Dans l’intimité de la création : les films de l’exposition

Pour prolonger l’expérience et mieux comprendre les secrets de fabrication des deux artistes, La Tour projette deux documentaires captivants réalisés en 2006 :

• S/T de Luis Mengs (35 min, VO) : Un voyage silencieux en Super 8 dans l’atelier de Chema Madoz au cœur de la Sierra de Madrid, pour le regarder assembler ses objets insolites.
• Pintura Habitada de Joana Ascensão (50 min, VOSF) : Récompensé au Festival DocLisboa, ce film dévoile les coulisses du travail d’Helena Almeida, de ses premières esquisses sur papier jusqu’à la mise en espace de ses œuvres.

Empruntées aux riches collections de la Fundació Foto Colectania à Barcelone, les pièces réunies au Château d’Eau de Toulouse offrent une parenthèse culturelle aussi intrigante que poétique, idéale pour éveiller la curiosité des petits comme des grands.

Informations pratiques

• Exposition : « Diseños habitados » – Helena Almeida | Chema Madoz
• Dates : Du 15 avril au 23 août 2026
• Lieu : Le Château d’Eau – Toulouse
• Adresse : 1 Place Laganne, 31300 Toulouse
• Horaires : Du mardi au dimanche, de 12h00 à 18h00 (fermé le lundi)