Arts appliqués et arts plastiques : le guide pour comprendre ces deux univers

Comprendre la nuance entre ces deux piliers de la création est essentiel pour tout artiste ou étudiant. Ce guide vous accompagne avec clarté pour distinguer la liberté du geste artistique de l’ingéniosité du design.

Dans le foisonnement du monde de l’art, il est parfois difficile de mettre des mots précis sur sa propre pratique. Si les frontières sont aujourd’hui de plus en plus poreuses, les arts appliqués et les arts plastiques possèdent chacun leur propre identité, leur histoire et leur manière de s’adresser au monde.

Que vous soyez un jeune créateur préparant son portfolio ou un professionnel aguerri, identifier ces nuances permet de mieux valoriser son travail.

1. Les arts appliqués : La création au service de l’usage

L’expression « arts appliqués » est une contraction de l’expression « arts appliqués à l’industrie ». Contrairement à l’œuvre d’art pure, les arts appliqués se concentrent sur l’aspect et la fonction des objets ou services qui entourent l’individu.

Origine et philosophie

Le concept moderne naît avec l’école du Bauhaus en 1919. Sous l’impulsion de Walter Gropius, l’idée est de fusionner l’art et l’artisanat pour répondre aux besoins de la production industrielle. On passe de l’objet unique fabriqué par l’artisan à la grande série industrielle.

Le rôle du designer

Le professionnel des arts appliqués est généralement appelé designer ou styliste. Sa mission est de résoudre un problème concret :

• Cahier des charges : Il travaille selon une commande précise.
• Rentabilité et usage : Il doit respecter des contraintes techniques et de production.
• Transdisciplinarité : Il intervient à la frontière des arts, des sciences et des techniques.

Les grands domaines d’application

On distingue aujourd’hui cinq familles principales : le design d’espace, le textile, le produit, la communication et les métiers d’art (ébénisterie, bijouterie, vitrail…), où l’excellence du savoir-faire technique prime pour créer des objets d’exception.

2. Les arts plastiques : La liberté du geste et du concept

Les arts plastiques (souvent regroupés sous l’appellation arts visuels) concernent les pratiques dont la finalité est la représentation artistique, esthétique ou poétique. Ici, la notion de « fonction » utilitaire disparaît au profit du sens et de l’émotion.

De la forme à la « plasticité »

Le terme vient du grec plastikos (l’art de modeler). S’il désignait historiquement la sculpture, il englobe aujourd’hui toutes les pratiques contemporaines : peinture, dessin, mais aussi photographie, vidéo et installations numériques.

Le statut de l’artiste plasticien

À l’inverse du designer, le plasticien agit selon son libre arbitre. Il ne répond pas nécessairement à une commande mais questionne le monde et les supports. En France, l’enseignement des arts plastiques favorise une « pratique critique » mêlant création en atelier et réflexion théorique.

3. Formations et insertion professionnelle en France

Le parcours de formation sur Parcoursup diffère selon la voie choisie. La France dispose d’un réseau dense d’écoles d’art publiques et privées reconnues internationalement.

Les cursus en Arts Appliqués

• Secondaire : Bac STD2A (Sciences et Technologies du Design et des Arts Appliqués).
• Supérieur : DNMADe (Diplôme National des Métiers d’Art et du Design – Grade Licence), DSAA (Diplôme Supérieur d’Arts Appliqués), ou écoles de design.

Les cursus en Arts Plastiques

• Université : Licence et Master en Arts Plastiques (approche théorique et pratique).
• Écoles d’art (DNA / DNSEP) : Les Écoles Nationales Supérieures d’Art (Beaux-Arts) préparent au diplôme de plasticien à travers un cursus axé sur la recherche et la création.

Ressources utiles / Pour en savoir plus

• Ministère de la Culture : Découvrir les métiers de l’art et du design.
• Institut National des Métiers d’Art (INMA) : Liste officielle des 198 métiers de l’artisanat d’art.
• Fondation du Patrimoine : Aides à la transmission de savoir-faire (fonds de sauvegarde).
• ONISEP : Fiches métiers détaillées pour les formations STD2A et DNMADe.