Disparition de Frank Gehry : l’architecte derrière la Fondation Louis Vuitton et le Musée Guggenheim de Bilbao
9 décembre 2025
L’architecte américano-canadien Frank Gehry s’est éteint le 5 décembre 2025 à l’âge de 96 ans. Connu pour ses bâtiments aux lignes audacieuses et déstructurées, il a profondément transformé la manière de concevoir l’espace architectural. Du Musée Guggenheim de Bilbao à la Fondation Louis Vuitton à Paris, ses réalisations ont marqué le paysage architectural contemporain, brouillant les frontières entre art et architecture.
Une vocation née du mouvement et de la créativité
Né Frank Owen Goldberg le 28 février 1929 à Toronto, il émigre en Californie en 1947. Sa rencontre avec l’œuvre de l’architecte finlandais Alvar Aalto à l’université de Californie du Sud déclenche sa passion pour les formes organiques et la transformation des matériaux. De ses cabanes d’enfance construites avec sa grand-mère aux premières maisons californiennes, Gehry développe une approche architecturale à la fois ludique et radicale.
La maison-manifeste de Santa Monica : l’audace en pratique
En 1978, Frank Gehry réinvente sa propre maison à Santa Monica, mêlant bois brut, tôle ondulée et volumes discontinus. Cette œuvre provoque la controverse mais définit son langage architectural unique : déconstruction, liberté formelle et réinterprétation des matériaux.
L’effet Bilbao : quand l’architecture transforme la ville
Le projet qui propulse Gehry sur la scène mondiale est le musée Guggenheim de Bilbao (1997). Avec ses formes ondulées en titane, le bâtiment redynamise une ville en crise et devient un symbole mondial. Ce phénomène est désormais appelé « effet Bilbao », soulignant l’impact de l’architecture iconique sur le tourisme et l’économie urbaine.
Les œuvres phares de Frank Gehry
- 1978 : Maison Gehry, Santa Monica
- 1987-1989 : Vitra Design Museum, Allemagne
- 1991-1997 : Musée Guggenheim, Bilbao
- 1993 : Cinémathèque française, Paris
- 1996 : Bureaux Nationale-Nederlanden (« Fred et Ginger »), Prague
- 2000 : Experience Music Project, Seattle
- 2003 : Walt Disney Concert Hall, Los Angeles
- 2011 : Beekman Tower, New York
- 2014 : Fondation Louis Vuitton, Paris
- 2020 : Tour Luma, Arles
- 2026 (ouverture prévue) : Guggenheim Abu Dhabi
L’influence de la France sur l’architecte
Frank Gehry découvre la France dans les années 1960, mais c’est en 2014 avec la Fondation Louis Vuitton que son génie s’exprime pleinement dans la capitale. Douze voiles de verre et 3 600 panneaux créent un vaisseau de lumière qui évolue au fil de la journée, illustrant sa maîtrise du BIM et de l’ingénierie contemporaine.
La révolution numérique au service de la créativité
Pionnier de l’architecture assistée par ordinateur, Gehry utilise le logiciel CATIA, issu de l’industrie aéronautique, pour réaliser des formes inédites. Cette technologie lui permet de concevoir le Guggenheim Bilbao, la Fondation Louis Vuitton ou encore la Tour Luma à Arles, démontrant que l’innovation numérique et l’audace artistique peuvent se conjuguer.
Un héritage architectural contesté mais inspirant
Si certains critiquent le coût et l’excentricité de ses œuvres, ses admirateurs voient dans chaque bâtiment la preuve que l’architecture peut être fonctionnelle, poétique et expérimentale. L’approche de Gehry, faite de surprises et de découvertes progressives, incarne un legs précieux pour les générations futures d’architectes et d’artistes.